Köttur og mús – samband náttúrunnar í lítilli sætri mynd
Það er fátt sem vekur eins mikla athygli í náttúruheiminum og fornvináttan – eða frekar átökin – milli kattar og músar. Þessi tenging milli dýra hefur lengi verið túlkuð sem eltingaleikur á milli rándýrs og bráðar. Samt sem áður býr í þessu mynstri ákveðin sætleiki sem getur sýnt sig í daglegu lífi gæludýra. Í þessari grein förum við yfir bæði vísindaleg og hegðunartengd einkenni þessa sambands, frá sjónarhóli heimilisgæludýra, og skoðum hvernig kettir og mýs geta – þrátt fyrir eðlisávísun sína – sýnt óvænt samlyndi.
Hegðun kettis gagnvart músum
Genatísk eðlishvöt stýra mörgu í hegðun kattarins. Því er veiðihegðun gagnvart smærri dýrum eins og músum djúpt rótgróin í DNA þeirra. Samkvæmt rannsóknum á hegðun kattardýra hefur verið sýnt fram á að kettir bregðast við hraðri hreyfingu smádýra með sjálfvirkum viðbrögðum frá hvelaheila (mesencephalon). Þrátt fyrir að kettir lifi í fjölbreyttum heimilisaðstæðum um allan heim, hefur þessi eiginleiki ekki dofnað – jafnvel hjá inniköttum sem hafa aldrei séð mús áður.
Þess vegna geta kettir sem kynnast leikföngum sem líkjast músum – t.d. með hreyfiskynjara eða fjöðrum – orðið uppveðraðir og sýnt veiðitengd viðbrögð. Það sýnir hversu sterkt þessi ætisleit tengist náttúrulegum frumhvötum frekar en reynslu eða þjálfun einni saman.
Er mögulegt að köttur og mús sættist?
Það kann að hljóma ótrúlega, en já – í sumum aðstæðum getur sátt tekist milli kattar og músar. Vísindalegar rannsóknir, t.d. frá University of Tokyo, hafa skoðað tilvik þar sem kettir eru alin upp frá unga aldri með mýs og læra að tengja þær við félagslega örvun frekar en fæðu. Í þessum tilvikum sýna kettir minni árásargirni og meiri umburðarlyndi, sérstaklega ef félagsleg samskipti eru styrkt frá unga aldri.
Á sama hátt getur mús sem er alin í tilveru þar sem köttur er viðstaddur án þess að veiða hana, þróað minni viðbragðskvíða og sýnt forvitni í stað flótta. Þetta ferli kallast útvíkkun á félagslegum þjóðfélagskima (social group extension) og útskýrir hvernig ólík dýr geta þróað samlífi í sama rými.
Leikföng og matarsamkeppni
Margir kettir sem bregðast við músaleikföngum í netverslun eins og petzeals.com sýna svipaðar aðferðir og í náttúrunni – fylgja, bíða á hljóðalausan máta og ráðast síðan hratt til atlögu. Þegar slíkt leikfang inniheldur lyktarefni eins og kattamyntu (catnip) eða valeria, eykst viðbragðsstyrkur kettisins en árásargirnin beinst að hlut í stað dýrs. Þar með dregst úr streitu sem að öðrum kosti gæti leitt til neikvæðrar hegðunar.
Í tilfellum þar sem mús og köttur lifa saman getur matur einnig orðið huglægur þröskuldur. Það er mikilvægt að tryggja að bæði dýr fái aðgang að eigin fóðri í sérstöku umhverfi, án ótta við ógn. Þannig myndast tryggari sambúð og dýrin smám saman þróa með sér myrraða hegðun gagnvart hvort öðru.
Niðurstaða: Líffræðilegt ósamræmi eða möguleg vinátta?
Þó svo að kötturinn sé af eðlisfari veiðimaður og músin bráð, þá sýnir nýleg hegðunarvísindi að með réttum aðferðum – sérstaklega í uppeldi og umhverfisaðlögun – sé hægt að þróa með sér óvæntan frið. Þetta er sérstaklega mikilvægt í nútíma heimilum þar sem fólk kýs að halda fleiri en eitt gæludýr. Með
Á petzeals.com finnurðu valdar vörur sem styðja við bæði leik og félagslega örvun fyrir ketti og aðra smágæludýra. Með varkárri nálgun, góðri umhverfishönnun og skömmtum af þolinmæði geta kettir og mýs lifað saman í ótrúlega sætum tengslum.